若狭塗は、江戸時代に藩によって命名・保護され、主に公家や武家、裕福な商家のために作られました。卵殻や貝、松葉で意匠をつくり漆で研ぎ出し独特の表情を出す、豪華絢爛な塗りが特徴です。いかに手数をかけるかが競われ200種もの塗装技術が生まれました。伝統的な若狭塗箸は、その技術を箸に詰め込んだもので、豪華絢爛な塗箸です。

一方、現代の若狭での箸作りは、日本のシェア８割をも占める生産量を誇り、木地加工から塗りまで一貫した生産ができることが強みです。食洗機にも対応した合成樹脂塗装のものが多く、手に取りやすい価格帯で、量産を実現しています。「若狭塗箸」といっても、伝統的なもの・現代のものと実に多様で、わかりにくい現状もあると感じました。

木地加工から塗りまで一貫して製造ができる今の若狭箸作りの魅力を改めて見つめ直し、再定義するのはどうか。

そう考え、若狭塗箸から“塗”を取った「若狭箸」として、箸の企画を進めていきました。

若狭の美しい木地加工を感じられるように、木肌を感じられるお箸「木肌(kihada)」。高い塗りの技術を用いて色の重なりを表現した「色透(irosuki)」シリーズ。また、素材を箸に貼り意匠をつくりあげてきた歴史になぞらえながら、越前和紙の落水紙をテクスチャとして用いた「和紙(washi)」シリーズをつくりました。

形はどれも細身の四角形で、使いやすく持ちやすい仕上がりです。家族で揃えやすいように、手に取りやすい価格帯であることや、食器洗浄・乾燥機に対応できるということを必須条件として３社で相談を重ねながら開発を進めました。